在通货膨胀的大环境下，2011年中国五金行业物价上涨已经势不可挡，而且涨幅遥遥领先。销售渠道作为五金营销链条中最关键环节，出现了两极分化，甚至出现发展趋势和方向逆行，比如办事处复辟、流通再度崛起。网购和团购在物价上涨时，作用越来越重要。
2011年，营销渠道走向如何？我们又应当如何应对新变化？
代理or直营
厂家在构建全国销售网络时，究竟是应当建立直营的分公司（或办事处）还是完全依托代理商？两种方式各有利弊，各有千秋。完全依赖代理商，厂家受制于代理商，企业很多的战略无法彻底实施，客户和渠道资源完全掌握在代理商手里，该区域的命运系在别人的裤腰带上，总会发生很多变数。如果完全自建分公司或办事处，厂家的成本、风险过高，资源也不够。目前很多大中型企业出现了分公司与代理商并行发展的模式，分公司营销团队主要负责品牌推广，协助经销商来拓展当地市场。代理商负责当地渠道建设、货物配送和财务结算。这种模式即能在厂商博弈中找到平衡点，又能优势互补做大当地市场。
传统or网购
传统渠道的费用成本越来越高，也出现了传统渠道同质化，使行业竞争雪上加霜。随着网民数量增加、结算方式成熟和物流高速发展，网络购物已经成为了一种新时尚。网购成为中国五金的新渠道，而且正在飞速发展。厂家一方面可以在淘宝等专业网购站点建立自己的专卖店，另一方面可以寻找专业的网购代理商。